Le Rhum Martiniquais

Bijoux de la filière canne à suce, Le rhum, appelé aussi taffia ou kill-devil, est fabriqué essentiellement aux Antilles. Le rhum est une eau de vie de canne à sucre qui provient de la fermentation alcoolique et de la distillation du jus (vesou) ou du sirop de canne à sucre (rhum agricole).  Le rhum et sa dégustation font partie d’un rite fondamental qui ne va pas sans une longue initiation, ne serait-ce que pour apprendre à distinguer les diverses variétés et apprécier les plus fines bouteilles. 

Depuis novembre 1996, les rhums agricoles de la Martinique bénéficient de l’Appellation d’Origine Contrôlée française "A.O.C. Rhum Agricole de Martinique", délivrée par l’Institut National des Appellations d’Origine (INAO).

Le rhum est d'un goût âpre et corsé. On peut classer  6 grandes familles de rhum: 

produit en usine-sucrerie.

Le rhum agricole  est produit par la distillation des premiers jus de canne, et c'est la proportion de substances volatiles non-alcoolisées qui fait sa différence avec l'alcool pur et lui donne son goût.

Le rhum industriel, appelé également rhum léger, grand arôme, coco-merlo. C'est la qualité de rhum produite dans le reste des Antilles. Environ 20% du rhum produit à la Martinique alimente la production des rhums d'autres marques européennes ou américaines.

Le rhum vieux   est le résultat d'un soin particulier. Le rhum blanc est placé en fûts de chêne et va vieillir ainsi pendant au moins trois ans. Tout comme certains whiskies, il existe des bouteilles de rhum vieux "hors d'age" dont le caractère et la qualité n'a rien à envier à certains Armagnac.

Le rhum paille, récent, s'est imposé auprès des gourmets par sa jolie couleur ambrée, due à une légère caramélisation. Il est issu de la même fabrication que le rhum blanc.

Le grand arôme. C'est un rhum industriel destiné à relever certains alcools légers, mais aussi à être utilisé dans certains cocktails ou recettes.

   Le  rhum est aussi « arrangé » .selon l'expression créole, par macération de plantes et d' épices diverses ou par mélange avec des jus de fruit. 

9 distilleries sont aujourd'hui en service à la Martinique (Thieubert, Montagne, Saint-James, Fonds Préville- Crassous de Médeuil, Dillon, La Favorite, Le Simon, Trois-Rivières et La Mauny) pour produire et commercialiser 17 marques de rhum.